San Vitale - Ravenne- italie
3.2 Espace liturgique chrétien
L’architecture des lieux de culte chrétien est, dès l’origine, normalement liée par essence au type de liturgie qui s’y déroule. Depuis les premières maisons-églises jusqu’aux cathédrales gothiques, et même aux églises-théâtres de l’époque baroque, ces bâtiments sont conçus – ou réaménagés – en fonction de la pratique liturgique contemporaine ainsi que de l’idéologie ecclésiale prévalente. Ils reflètent la structure hiérarchique de la communauté chrétienne avec ses divisions et ses échelons. Ils reflètent les différents rituels qui jalonnent la vie du chrétien. Ils reflètent enfin les diverses manières que les siècles ont eu d’envisager la liturgie en général, la structuration des assemblées et la relation entre le monde profane et le divin.
Saint-Clément - Rome - Italie - Reconstitution
A partir de l’époque impériale, lorsque la religion chrétiennne devient religion d’état, la construction des bâtiments qui abritent ce qui est devenu désormais l’espace architectural sacré chrétien (une notion inconnue jusque là chez les chrétiens) va permettre l’éclosion de formes architecturales de plus en plus originales et audacieuses, appelées elles-aussi à se développer et à changer tant en fonction des évolutions de la liturgie, que des avancées techniques de l’architecture.
L’apparition de la basilique chrétienne et son rôle de lieu de culte officiel de la religion de l’Empire vont engendrer un changement de perception du lieu cultuel chrétien.
Ces bâtiments reçoivent de manière croissante une valeur « théophanique », c’est-à-dire un lieu où la présence du divin se manifeste de manière toute particulière. Ils sont désormais un lieu sacré que souligne l’imagerie triomphale dont ils sont ornés. La basilique devient peu à peu une « église » et non plus seulement la maison de l’Eglise. Un sanctuaire de matière inerte devient un lieu privilégié de la présence divine à l’instar du défunt Temple de Jérusalem ou des temples païens (et accessoirement le lieu de la présence de la virtus du ou des martyrs vénérés dans ces murs).
Sainte-Sophie - Constantinople - Turquie